蓍草，古今中外都作为“神草”来看待，传说神农氏曾用蓍茎作筮，画八卦以卜吉凶。后来人们发现还有实用价值。董桥先生在《蓍草等等》一文中说：“总有些女孩子在回家的路上俯身采几朵蓍草开出的白色小花，悄悄带回去藏在枕头底下。英国民间有一首民谣”：
“再见，漂亮的蓍草，向你道三次再见；但愿明天天亮前，会跟我的恋人相见。”
女孩的愿望是否实现，不得而知，但她对蓍草的一片诚信确是带有浪漫色彩。
蓍草俗名锯齿草、羽衣草、蜈蚣草、蚰蜒草、一枝蒿、乱头发等，属菊科蓍属多年生直立草本。茎高50～100厘米，茎有棱条，上部分枝，叶披针形，羽状深裂，头状花序成平顶复伞房状，夏、秋间开花，舌状花白色，其变种有红、紫、黄色等，琳琅满目，异彩纷呈，中央为能育筒状花，花后瘦果陆续成熟。花期7～9月，果期9～10月。常生长在林缘、路旁、屋边及山坡向阳处。我国东北、华北、西北以及河南、安徽、江西、湖北、湖南、广西等省、自治区有分布。在欧洲、俄罗斯分布亦广。山东曲阜孔子墓园有蓍草生长；河南上蔡县白龟池旁亦有生长，且有红、紫色的变种。
蓍草不择土壤，略具肥力，即能生长良好，栽培可用播种和分根繁殖。目前我国在园艺上栽培观赏的品种有香叶蓍、西南蓍草、凤尾蓍等，国外除白花蓍草外，还有‘红色美人’、‘火焰之王’、‘金冠’等十余品种。可作为花坛、花境观赏，尤适宜岩石公园种植，野趣盎然。也是鲜切花的良好材料，茎上叶多似千条蜈蚣状，饶有情趣。
蓍草全草供药用，夏、秋间开花时采收，晒干备用。蓍草含蓍素，兰香油、α－樟脑、脱乙酰母菊素、乌头酸、菊糖、桉叶素、氨基酸、生物碱、香豆素类、黄酮类、酚性物质和甾醇等。民间用作健胃强壮剂，并治风湿疼痛，毒蛇咬伤等。中医认为蓍草性微温，有毒，叶辛、苦。虽有毒，但动物试验表明毒性低，临床应用较安全。有活血、祛风、止痛、解毒功用。主治跌打损伤，风湿疼痛，痞块，痈肿等。孕妇忌服。验方如下：
经闭、经痛、风湿骨痛 蓍草15克，水煎服，服时加红糖1匙，甜米酒适量。
外伤疼痛 方一：鲜蓍草叶，甜米酒各等量，捣烂敷患处，干则更换。或涂擦患处。方二：鲜蓍草15克，地鳖虫9克，水煎服，服时加黄酒适量。
热疖肿毒 鲜蓍草叶，鲜土大黄全草各适量，捣烂敷患处，干则更换。
痔疮出血 方一：鲜蓍草叶，鲜天胡荽各等量，捣烂敷伤口周围及肿处。方二：蓍草30克，鸭跖草60克，水煎当茶饮。
外伤出血 蓍草叶研末，每次1.5～3克，开水送服。
阑尾炎、扁桃腺炎、泌尿系统感染、细菌性痢疾、急性肠炎及盆腔炎等急慢性炎症 蓍草9～15克，水煎服。
腹中痞块 蓍叶、独蒜、穿山甲末、食盐，用好醋捣成饼，量痞块大小贴之，两炷香为度，其痞化为脓血，从大便出。
头风、年久头风痛 蓍草捣绒绞汁，滴耳心。
风火牙痛 蓍草适量捣成绒，揉擦两太阳穴，如痛不止，再取叶含塞于痛处。
毒蛇咬伤 蓍草、水慈菇适量掏烂或晒干的末，调淘米水敷伤口。或蓍草茎叶一握，捣烂，在患肿上部向下推，直到伤处，敷于伤口周围，并可止血止痛。
果实入药，性平，味酸，无毒。每次3～9克，煎汤服，有益气、充肌肤、明目聪慧功能。
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