“西北地区，绿化苗木用量大，尤其是色块苗缺口特别大。可是，我跑了浙江萧山好几个大型种苗生产基地，就是找不到大批量的红叶小檗。”在第六届中国苗木交易会上，甘肃武威天马花卉园艺总经理马绪民失望地告诉记者。西北地区由于特殊的地理、气候条件以及相对落后的经济发展水平，一度成为我国苗木产业发展中的盲点。随着西北经济的发展，绿化市场随之兴起，苗木需求量也水涨船高。
西部开发力度强苗木产业受关注
2000年，西部大开发战略迈出实质性步伐。从“十大工程”建设到青藏铁路开工；从大规模的城市基础设施建设，到大面积的退耕还林还草试点，一个个重大项目陆续在西部上马。西部大开发的总体战略目标提出，21世纪前十年，力争使西部地区基础设施和生态环境建设取得突破性进展。资源的丰富性和生态的脆弱性在这里并存，西部大开发，生态是关键。近几年，西部各省市积极投入到生态环境建设当中，不少绿化工程公司和苗木经营者也将目光锁定在西部市场。
山东泰安青未了园林工程有限公司总经理辛盛说：“我关注西北市场很长时间了，防沙治沙、改善生态环境、提高城市绿化水平越来越受到重视，随之而来的绿化苗木产业必然具有很大发展空间。”山东红梅园艺总经理刘红梅也表示，随着西部大开发步伐的加快，国家对西部建设给予了很多优惠政策，红梅园艺已在宁夏投资建基地，将规模化培育耐盐碱植物列入公司发展计划。
苗木需求量大色块苗极缺
问及目前西北地区苗木产业的发展状况，马绪民告诉记者，西北各省绿化项目逐年增多，苗木需求量随之增大。但特殊的气候条件，对苗木的生长适应性要求较高。西北大部分地区干旱少雨，冬冷夏热，冬季最低温达到-33°C，夏季最高温接近35°C，土壤沙漠化和水土流失严重。因此，绿化苗木一定要具有耐寒、耐旱、耐盐碱和抗风沙等特性。
目前，西北绿化用乔木主要有杨树、柳树、槐树等，花灌木主要是丁香、连翘、红瑞木、榆叶梅和珍珠梅等，地被植物包括景天类、鸢尾、地被石竹等。这些植物当地资源丰富，在银川、兰州、西宁等地存圃量较大。问题最大的就是城市绿化中色块苗的数量和种类极缺。
红叶小檗、金叶莸、金叶女贞、小叶黄杨等品种在西北生长缓慢，小苗需生长几年才能上工程，而它们在南方气候适合的地方生长很快，所以多从外地引进。但由于南方苗木主产区发展较快，新品种不断推广上市，像红叶小檗等传统产品的产量越来越少。“有时实在买不到红叶小檗，市政单位不得不将原本设计的红黄绿三色色块，变成黄绿二色搭配，观赏效果大打折扣。”马绪民遗憾地对记者说。这也折射出目前西北地区与中东部苗木产业发展存在的差距。
重视品种选育发展容器育苗
由于南北方气候条件的差异，不少苗木品种在采购时存在时间差。南方三四月份已春暖花开，而西北要到六月才开始绿化施工，这就使得西北地区苗木经纪人很难在南方市场适时采购到苗木。因此，大力发展容器苗、选育驯化优良品种，对于西北地区的绿化建设具有重要意义。
据了解，目前甘肃、青海等地已有不少苗木企业自建容器苗圃，培育色块苗。另外，加强合作、订单生产也可以有效解决采购难的问题。杭州萧山绿源苗木配送有限公司董事长孙妙夫建议，西北地区的苗木经纪人应积极与中东部苗木企业合作，通过提早下订单等方式，保证所需苗木的数量和品质。在本届苗交会上，不少专家提到，容器育苗与传统地栽苗相比优势明显，如便于管理、销售和运输，苗木繁殖速度快、质量高等。在设施栽培条件下，还可以周年生产，且移栽不受季节限制。但是，目前国内容器育苗存在的问题也不能忽视，比如配套资材不能及时跟进，生产技术和管理经验还不完全具备等。因此，苗圃经营者应当广泛了解产业发展信息，借鉴龙头企业的生产管理经验，不能盲目跟风、盲目发展。
同时，西北各省市政府部门应当提高重视程度、加强引导，对城镇环境建设投入专项资金，确保各项绿化工程及时、顺利开展，为加强生态环境建设，营造良好人居环境提供必要的支持和保障。
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