【概况】鹅掌柴又名小叶手树，为五加科鹅掌柴属植物。鹅掌柴枝条扶疏，叶色碧翠，又有黄、白彩斑，是室内大型盆栽观叶植物，也是理想的室内栽植槽的装饰材料。
鹅掌柴原产于南洋群岛一带。1658年引种到英国，以后扩大到欧洲和美洲。目前，大洋洲和非洲也栽培不少，成为重要的室内骨干材料。荷兰的门·范文公司和克·萨欣·扎登公司，以色列的亚格苗圃和海施蒂尔苗圃，澳大利亚的埃利森园艺公司，在鹅掌柴的繁殖栽培方面均已实现产业化，其生产的种苗、扦插苗和种子在世界范围内均处领先地位。
我国栽培鹅掌柴已有一段历史，特别南方地区，很早用于庭园布置，但不很普遍。从20世纪80年代以后，鹅掌柴使用于宾馆、车站、空港等公共场所，其娇嫩的叶片布满彩纹，很受人们赏识。现在全国各地都能见到鹅掌柴的风姿。
【形态特征与品种】鹅掌柴为常绿灌木。分枝多，枝条紧密。掌状复叶，小叶5～8枚，长卵圆形，革质，深绿色，有光泽。圆锥状花序，小花淡红色，浆果深红色。
常见同属观赏种有放射状鹅掌藤（S．actinopHylla），掌状复叶，有小叶5～8片，长椭圆形，深绿色，叶柄细。耐寒性强，耐旱。鹅掌藤（S．arboricola），常绿蔓性灌木，分枝多，茎节处生有气生根，掌状复叶互生，有小叶7～9片，长椭圆形。香港鹅掌藤（S．arboricolacv．HongKong），分枝多，小叶宽阔，叶端钝圆。叶柄短。圆锥状大花序，小花黄绿色，浆果橙红色。香港斑叶鹅掌藤（S．arboricolacv．HongKongVariegata），叶绿色，具不规则黄色斑块或斑点，茎干及叶柄常为黄色。新西兰鹅掌藤（S．digitata），掌状复叶，小叶5～10枚，长卵圆形，深绿色，新叶淡绿色带褐色。花淡紫色，果紫黑色。长穗鹅掌藤（S．macrostachya），掌状复叶，幼叶时3～5枚，成熟株可多至16枚小叶。小叶长椭圆形，深绿色有光泽。花鲜红色。斑叶鹅掌柴（S．odoratacv．Variegata），叶绿色，叶面具不规则乳黄色至浅黄色斑块。小叶柄也具黄色斑纹。星光鹅掌柴（Starshine），掌状复叶似棕榈叶，小叶9～12枚，长披针形，叶柄长，深绿色。星叶鹅掌柴（S．venulosa），掌状复叶，小叶7～8枚披针形，深绿色。
【生物学特性】鹅掌柴原产中国。喜温暖、湿润和半阴环境。
鹅掌柴的生长适温为16～27℃。3～9月为21～27℃，9月至翌年3月为16～21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。
鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。
鹅掌柴对光照的适应范围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。
土壤以肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土为宜。盆栽土用泥炭土、腐叶土和粗沙的混合土壤。
【繁殖方法】常用扦插和播种繁殖。
扦插繁殖：在4～9月进行。剪取1年生顶端枝条，长8～10厘米，去掉下部叶片，插于沙床，保持湿润，室温在25℃左右，插后30～40天可生根。
播种繁殖：4～5月采用室内盆播，发芽适温20～25℃，保持盆土湿润，播后15～20天发芽。苗高5～8厘米时移4厘米盆。
【栽培管理】盆栽鹅掌柴常用15～20厘米盆，盆底多垫碎瓦片或碎砖，以利排水。生长期每半月施肥1次或用"卉友"20－8－20四季用高硝酸钾肥。夏季需用70％遮阳网遮荫，冬季不需遮光。当萌发徒长枝时，应注意整形和修剪。幼株进行疏剪、轻剪，以造型为主。老株体形过大时，进行重剪调整。幼株每年春季换盆，成年植株每2年换盆1次。
【病虫害防治】主要有叶斑病和炭疽病危害，可用10％抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。虫害主要有介壳虫危害，用40％氧化乐果乳油1000倍液喷杀。另外，红蜘蛛、蓟马和潜叶蛾等危害鹅掌柴叶片，可用10％二氯苯醚菊酯乳油3000倍液喷杀。
【产后处理】鹅掌柴四季常春，植株丰满优美，易于管理。盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息。大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。
鹅掌柴对乙烯高度敏感，在贮运过程中容易发生落叶现象。为了防止鹅掌柴在贮运过程中受到乙烯伤害，可在运输前2～3周采用喷洒0．4～0．5毫摩尔／升硫代硫酸银溶液来抑制盆栽鹅掌柴乙烯的产生。运输集装箱温度为10～13℃，保持相对湿度80％～90％，可忍耐16～30天的黑暗。
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