“我认为，对西北地区的整修应该更加慎重。当九州地区开放以后，现在，是到了让我们仔细想一想该怎么更好地保护与利用圆明园的时候了。”
“虽然圆明园遗址公园在20世纪80年代就已经开放，但7月29日刚刚开放的九州地区，才是真正名副其实的‘圆明园’。”在圆明园遗址公园管理处新闻信息中心主任杨来运看来，这样的说法并不过分。
杨来运对《北京科技报》说：“我们现在常说的‘圆明园’，严格意义上应该称为‘圆明三园’，由‘圆明’、‘长春’、‘绮春’三座园林组成。而九州地区则是三园之一的‘圆明园’的核心。”1707年，康熙皇帝将建设初期的九州园区赐予皇四子胤禛，胤禛继位成为雍正皇帝后，将赐园按照皇家园林形制进行了扩建，逐渐形成了今天“圆明三园”的格局。其中，九州地区作为皇帝的活动中心，有“九州清晏”、“镂月开云”、“天然图画”等9组集锦式的园林景观，此外还有位于后湖外围的“曲院风荷”等5个景区。然而这名副其实的“圆中之园”因何直至今日才对公众开放呢？
“腾退和考古发掘的工作太繁琐了。”杨来运说，“自从20世纪30年代开始，圆明园当中陆续有逃荒者搭建棚舍居住，逐渐形成了一些村落。出于生存的需要，他们开始在园中开荒种田。”而这样的“园中村”尤以圆明园西部居多，并有很多都位于九州地区。
中国圆明园学会学术委员会副主任委员杨振铎告诉《北京科技报》：“在整修之前，整个圆明三园内有6个生产队，数千人口。遗址保护与农业生产，以及各住园单位存在明显矛盾。”杨振铎说，在九州地区有两个生产队，他们在其内进行了大量改造，以利农牧业生产，却使得环境恶化，污水遍地。“比如后湖，生产队从湖边的20余座山上取土，填埋了湖的西半部分作为农田；东半部分开辟为鱼塘。后来在整修时发现，湖边的山几乎没有一座是原始的模样了。”除此之外，当时的人们还在“天然图画”景区的遗址上建起了马厩；“九州清晏”岛的东部建起果园，西部则成为养殖场；“镂月开云”景区内的牡丹种植池成了鸭池。而在后湖外围，农户在正大光明殿的殿座上建起屋宅；“洞天深处”景区也变成了福园门村……
1983年国家批准了圆明园遗址公园的整修方案，然而由于九州景区之内涉及的腾退任务过于繁重，直至2004年才开始进行系统的考古发掘和清理。
“九州地区的试开放令我兴奋。这很有意义，值得庆贺！这标志着圆明园遗址公园的建设继东部开放之后，又向前迈出了重要的一步。”杨振铎说，“但与此同时，我们也不应回避过去由于种种因素而导致的遗憾，目前的九州景区依然存有不完善、不符合历史格局之处。”
“九州地区中有一景叫‘镂月开云’，原称‘牡丹台’。”杨振铎说，然而在这次的整修中，由于设计者对圆明园的历史和中国传统的造园艺术理解不够深入，不仅原有的牡丹种植池被垫高了，而且选用从山东运来的百年牡丹，植株过高，使得游客只能仰望欣赏。此外，牡丹的数目也多于史料记载。现在，这一缺憾只能等到牡丹花进入休眠期，再降低被垫高的部分进行弥补。
此外，在屋宇遗址的整修中也有缺憾之处。比如在遗址周围种植单行乔木，设计者认为，房屋被烧毁后出现了视觉空白，因此需要种植一圈乔木进行补充。杨振铎说，“这乔木栽远了不行，和建筑遗址无法建立联系；可是树木是会生长的，多年以后，它们的根系将延伸到遗址下面，反而不利于保护。”杨振铎表示，古建筑遗址的保护与整修，应以相应的项目自身规律确定工期，必须保证慢功出细活。
九州地区开放以后，整个圆明园的开放面积已达4/5，只在西北部还有一块遗址尚未开放。杨振铎说：“我认为，对西北地区的整修应该更加慎重。当九州地区开放以后，现在，是到了让我们仔细想一想该怎么更好地保护与利用圆明园的时候了。”
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