在中国或意大利、德黑兰或阿格拉，娱乐园林曾经是私家场所，这些场所远离日常生活的喧嚣。园林设计也因地制宜，可能源于某些山神的专属圣地，或者一个地区赖以生存的水源；而通常只有那些具有社会地位的领导者或神父，才允许进入这些圣地。后来，统治者用水、土地、时间和金钱来建造娱乐园林，向真正需要这些资源得以生活的普通百姓，展示他们至高无上的统治权。

　　英国人的爱花之情从何而来？为什么西班牙、伊朗或者印度的伊斯兰园林如此相像？中国园林在西方人眼中是何等的巧夺天工？为什么世界上没有一种园林与美国园林风格相同？本书中，罗利·斯图尔特将探究为什么具有不同文化背景的人都要建造娱乐园林（而不是在园林中种植蔬菜），以及他们为什么要建造各种各样的园林，并且对上述问题一一做出解答。他将向读者展示世界各地的园林风格，包括意大利、伊斯兰、中国、日本及英国景观园林等，并阐释各类园林的造园目的，以及它们至今仍是大多数园林创作源泉的原因。

　　本书属于所有对传统园林历史感兴趣的读者，以及越来越多的、探索不同园林文化的游客。通过对园林的历史和建造意义进行探索，它将给人们带来更大的游园享受。